5月3日，格雷格-波波維奇，這位傳奇人物宣布退役，正式卸下馬刺教練職務，轉任馬刺籃球營運總裁。
回看波波維奇的職業生涯，手握五座總冠軍，連續18個賽季至少拿下50勝，是NBA歷史上勝率最高的主教練，贏得170場季后賽比賽，三度榮獲賽季最佳主教練，個人榮譽數不勝數。
除了一大串GOAT級別的履歷之外，波波維奇的更大貢獻在于為聯盟乃至全世界的籃球體系帶來了深遠影響的執教模式。他早早理解到建立一個持久偉大文化的關鍵性，不僅是將球星當作選手使用，更是要把他們當成伙伴共同成長，這正是馬刺時代最堅實的基礎。
波波維奇在15年時間里贏得了五座總冠軍，這得益于他幫助創造了體育界最非凡、卻也最不張揚的卓越文化之一。如果說帕特-萊利在邁阿密創造了熱火的鐵血之道，那么在圣安東尼奧的波波維奇哲學則恰恰和他相反。
在波波維奇領導下，馬刺經常屬于被低估的球隊，他們并不習慣在招募超級巨星時擺出一堆冠軍戒指，而是通過一次次的晚餐與紅酒，鞏固既有的優秀文化，以及高層和球員之間的伙伴關系。
沒有一種贏球方式是錯的，方法千百種都能達成目標。萊利的方法取得過成功，而波波維奇的方法也同樣有效，而且往往是以不那么容易被推崇的方式呈現在球迷面前。
結合馬刺的團隊文化，也能看出一些端倪。鄧肯和那個時代其他的偉大球員，除了倫納德和帕克主動要求離隊之外，絕大多數都留在了圣安東尼奧，這也說明了波波維奇的影響力，他們愿意拿更少的薪水、避開大城市的鎂光燈，成為馬刺打造超級球隊的關鍵。
這并非是通過球隊高壓強迫，而是借助友誼合作。當然，波波維奇對于他麾下的球員也確實嚴厲要求，但他和球員的結局往往都伴隨著淚水和無數贊揚。而在早期建立球隊時，波波維奇很少大張旗鼓地招募，他的方式之所以不那么被追捧，主要就是因為在成功之前，幾乎沒有什么新聞頭條。
馬刺沒有找來奧尼爾、詹姆斯之類的超級球星來實現飛躍式成長，甚至都找不到他們關于招募球星或者是本隊球星被挖墻角的傳聞。就是這種屬于波波維奇的模式，他親手建立的球隊以及他培養的明星球員，基本上都愿意留下來。
當科比在職業生涯末期依舊獲得出場時間和高薪合同時，鄧肯則選擇為了球隊交出球權，成為副手。當邁阿密三巨頭創造出由球員主導的超級球隊新風潮時，馬刺則選擇堅守原有陣容。這一切都要歸功于波波維奇。
以馬刺2014年的最后一座總冠軍為例，這是一個完美的例子，說明了波波維奇哲學如何以一種和其他所有人不同的方式來獲勝。通過無私、罕見的籃球智慧和比其他人更清晰地看清比賽的能力。
當時的馬刺陣容已經逐漸老化，而波波維奇卻在此之上發展出了一個新理念：通過輪休達到負荷管理。此舉遠遠領先于NBA其他球隊，導致聯盟多年后不得不修改比賽規則，來限制波波維奇早在十年前就已經實踐過的成功方法。
即使如今從場邊走進馬刺管理高層，這場觀念之爭依舊在持續。限制球員的上場時間不僅僅需要遠見，還需要膽識。它需要說服那些已經贏得一切的球星接受和以往不同的理念。
2013-14賽季的馬刺，沒有任何一位球員在常規賽中場均出場超過30分鐘，是NBA歷史上唯一一支沒有任何球員超過這個分鐘數但依然奪冠的球隊。這意味著球員必須將球隊置于個人之上，需要說服球員減少出場時間，從而減少很多打出數據的機會。球員們必須相信這個策略，即便是在12月、2月、3月看不到效果，但依舊能夠在6月份開花結果。
這是一種革命性的改變，也是一個天才的創舉。鄧肯在第一次奪冠時場均出戰39.3分鐘，而2014年這次，他的時間被削減到29.2分鐘。也因此，這位38歲老將在季后賽中還能以隊內最高的32.7分鐘出場，輔助帕克的精彩發揮，幫助22歲的倫納德拿下總決賽MVP。
這就是典型的波波維奇的哲學：管理球員的自尊心，然后獲得他們的認同，并且將仍在努力激發最大潛力的老將，和正在冉冉升起的另一位年輕球星完美融合，最終擊敗了在陣容和理念上截然不同的熱火。
那一年的奪冠，終結了詹姆斯在邁阿密的時代，也為NBA后來的歷史走向打開了無數可能。這一切都源自波波維奇早期對于賽季負荷管理的理解，更來自于波波維奇說服一群總決賽級別的球員接受出場時間更少、數據更少的特殊能力，只是為了更偉大的團隊成就。
雖然這種理念沒有在2018年離開的倫納德身上延續下去，但波波維奇所創造出來的文化，以及他所預見并實踐的戰術系統，和他的執教成績同樣重要，甚至是更具影響力。
文化的建立需要數年時間，而摧毀僅僅只需要幾天。在波波維奇正式卸任主教練轉任全職籃球運營總裁之后，這或許是后波波維奇時代最好的消息，特別是這個新時代有了文班亞馬之后，或許馬刺很快就能迎來一次復興機會。
雖然退役，但波波維奇的哲學理念，將繼續在圣安東尼奧彌漫多年。
