新賽季開打兩周時間，西部競爭混亂且激烈。首先，雷霆7連勝凌駕于大亂斗部隊之上，鵜鶘6連敗也處于與世無爭的狀態，而中間的梯隊，包括爵士、太陽、開拓者這些賽季前被預測為坦克大隊的球隊，都展現了不俗的競爭力。湖人其實是最讓人意外的球隊，詹姆斯長時間缺陣，湖人開局8戰6勝，東契奇缺陣，湖人在里夫斯帶領下能贏球；當這三巨頭都缺陣，艾頓和八村塁則扛起重任，又能擊潰黑馬開拓者。和過去幾個賽季相比，湖人本賽季最大的優勢就是團結一心，角色球員都很拼。
而作為同城死敵和競爭對手的快船，情況越來越糟。開局6戰3勝，球隊贏下的三場分別是太陽+開拓者+鵜鶘，過程都是磕磕絆絆，而輸掉的三場比賽，21分慘敗爵士，19分慘敗勇士，包括被熱火逆襲，用媒體說法，整個快船看起來死氣沉沉，欠缺活力。關于快船，本賽季從季前賽到常規賽前6場，有三個不爭的事實：第一，比爾和保羅兩位新援，從表現和數據都不及預期；第二，小卡就是沒辦法長時間打4號位，必須把科林斯提到首發；第三，泰倫盧讓小卡打完四號位，接著和保羅帶隊銜接段，有點玩火自焚的味道。
從快船常規賽核心哈登說起。哈登休賽期年滿36歲的情況下，新賽季開打后，他是快船表現最好的球員，沒有之一。除了揭幕戰只拿到15分之外，之后5場比賽連續得分20+，場均貢獻23分5籃板9助攻，兩項命中率是48%+39%。只用一個數據就能體現哈登的價值，本賽季哈登在場時，快船百回合贏對手3.2分；當他不在場時，快船百回合輸對手12分，On-Off值是+15.2。這支快船到底有多糟糕？哈登本賽季年薪3920萬，只拿了一份工資，卻要干三份活。第一，得分。快船賽季首勝，哈登轟30+7+7，帶領替補一波流打花對面，哈登正負值+22。
贏開拓者，哈登正負值又是全隊最高，20分6籃板13助攻；慘敗勇士一戰，哈登上半場20分，打得太累，下半場哈登被針對后，快船一瀉千里。包括最近兩場打鵜鶘和熱火，哈登一場24分14助，一場29分8助攻7失誤，球隊追分階段，必是哈登先爆發！組織這一塊更不用提，哈登自己得分就算了，還要兼顧隊友。這種平衡之間的拿捏很難，聯盟場均能做到20+9的就五個人：哈登+里夫斯+康寧漢姆+三球鮑爾+約基奇。而最后一點，就是哈登還要給替補填坑。因為快船銜接段使用最多的一套陣容：保羅+小卡+鄧恩+科林斯+大洛，百回合凈輸33分！
保羅年齡大了是事實，他只剩下傳球威脅，但是兩周時間過去了，泰倫盧堅持這一套輸分陣容的目的是什么？在首發小卡打四號位的情況下，替補銜接段繼續消耗小卡？當小卡打熱火錯失絕殺后，為什么泰倫盧還笑得這么開心？明知道科林斯應該首發，甚至鄧恩都應該替換比爾，緩解哈登防守壓力（就像是火箭上奧克吉分擔阿門組織壓力一樣），泰倫盧就是不換。那這樣打下去，可能出現什么結果？首先球隊已經是一盤散沙的狀態，從小卡和哈登幾次接受采訪來看，球員之間彼此缺乏信任，打得很急躁。
最關鍵的是，小卡的玻璃體質屬性，他能堅持多久？上賽季倫納德休戰了3個月，那么艱難的條件，哈登也沒抱怨過，帶著鮑威爾和祖巴茨保底西部前六，但本賽季陣容扎實了，哈登幫手卻越來越少了。倫納德打到最后總希望自己是喬丹，連突破都沒了，投進就當英雄，投不進就認輸。泰倫盧發現保羅帶隊效果不好，就開始繼續透支哈登，哈登除了得分+組織，還要想辦法彌補替補陣容的凈效率差值，太累了。整個快船很不正常，并不是沒有戰斗力，而是泰倫盧在揮霍球員價值。
從離開火箭起，哈登每個賽季都是勞模超巨，輕易不休息，帶隊打季后賽沒任何問題。但每年球隊都會出現各種情況。本賽季更加不同，全員健康狀態下，哈登孤立無援！泰倫盧下課與否，那是管理層說了算，但這么打下去，快船沒有任何爭冠希望，甚至季后賽門票都不保險。哈登努力的意義在哪？小卡不缺榮譽，保羅處于養老模式，或許該離開快船的，是哈登。付出努力得不到回報，比碌碌無為更絕望。
