4月份的豐田中心，勇士與火箭的季后賽首戰打得火星四濺。關鍵時刻，范弗里特與穆迪的三分對飚真精彩，巴特勒連續補籃+致命跳投直接收割比賽。最終勇士95-85擊敗火箭，但過程遠比比分更窒息——
火箭用整場15次犯規的兇悍防守，將比賽拖入"全員摔跤"的泥潭，勇士則靠著庫里、巴特勒的頂級發揮和波杰、穆迪的拼搶作用有驚無險地突圍。
火箭在系列賽G1輸球的本質，是"田忌賽馬"策略在球星硬解能力面前的潰敗。這支青年軍把"用命防守-賭式進攻"演繹到極致，申京頂住三秒區，史密斯死亡纏繞，阿門全場領防，用血肉之軀把勇士命中率壓制到47%；確實，勇士的體型高度處在劣勢，可火箭的進攻也真的難看。
成也防守，敗也防守——當全隊體力透支在拼搶時，進攻端只能指望范弗里特和杰倫·格林"神仙附體"，而這兩位的神經刀屬性，恰恰撞上了勇士最鋒利的矛（巴特勒、庫里雙星閃耀）。
火箭的策略沒有錯，錯在核心球員的"硬解段位"差著層級。范喬丹和格林整個賽季都在證明，他們是需要空間與節奏的常規武器，而非季后賽級別的爆破專家。當勇士收縮內線形成銅墻鐵壁，火箭外線雙槍既無法像庫里那樣頂著防守強投三分，又缺乏巴特勒式的無解沖擊。當勇士擺出"五小"陣容提速時，火箭鋒線的運動天賦優勢竟被35歲的巴特勒和菜鳥波杰姆斯基抵消——
這暴露了火箭防守輪轉的致命短板，防快攻還是做得不夠好。
勇士能贏球，在于擁有兩個"便秘局破解專家"，巴特勒全場25分7籃板6助攻5搶斷1失誤，關鍵時刻連秀后仰中投；這種"簡單卻無解"的得分方式，恰恰是火箭最懼怕的"超巨硬解"。穆迪成為奇兵絕非偶然，當火箭選擇戰略性放空這位小將，他直接用關鍵三分回應，確實對得起隊友們的信任。核心球星敢傳球，角色球員敢出手命中，這樣的球隊戰斗力就會很強。
火箭的防守值得脫帽致敬，但籃球世界終究還是得得分才行，否則也是白搭。當勇士擺出"巴特勒單打+庫里無球"的雙核時，火箭的銅墻鐵壁在關鍵時刻有些不靈了——因為籃球超巨，就是在所有人都喘不過氣時，仍能完成"不可能進球"。火箭的年輕人可以拼下籃板，可以造犯規，但讓他們能像庫里、巴特勒那樣在緊張的關鍵時刻持續得分？抱歉，火箭當下還是太缺少這種級別的球員了。
這輪系列賽的走向已清晰，火箭會繼續用撕咬式防守制造麻煩，但勇士的球星硬解能力將決定系列賽上限。當穆迪、波杰們逐漸適應季后賽強度，當巴特勒持續輸出超巨表現，火箭的"田忌賽馬"還是欠缺火候了。
但就此宣判火箭隊死刑，也未免太不尊重這支青年軍在這個賽季的努力，頂級的防守以及出眾的身體素質，這可不是吹噓出來的。系列賽很漫長，輸球的一方先進行調整，火箭隊在籃板球保護上占據優勢，仍然可以提升的是那些空位三分球。勇士的劣勢擺在那里，仍是個客觀的事實，以及庫里、格林這對搭檔在某些比賽時刻出現的莫名失誤，是火箭可以抓住的機會。
