北京時(shí)間5月23日，日本足協(xié)公布2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽最終階段國(guó)家隊(duì)大名單，效力于德甲美因茨的中場(chǎng)球員佐野海舟時(shí)隔1年4個(gè)月重返國(guó)家隊(duì)，此前因性侵丑聞無緣多期國(guó)家隊(duì)征召。
入選國(guó)家隊(duì)后，佐野海舟發(fā)表聲明稱：“非常榮幸再次入選日本隊(duì)，未來將努力在球迷面前展現(xiàn)專業(yè)表現(xiàn)。對(duì)此前困擾各方深表歉意，今后會(huì)繼續(xù)參與社會(huì)貢獻(xiàn)活動(dòng)，每日精進(jìn)。” 森保一談及佐野海舟時(shí)表示， “佐野始終在考察范圍內(nèi)，會(huì)結(jié)合球隊(duì)狀態(tài)與環(huán)境選擇征召時(shí)機(jī)”。
佐野海舟于2023年7月從鹿島鹿角轉(zhuǎn)會(huì)美因茨，同月因涉嫌性侵被捕，8月獲不起訴處理。本賽季作為美因茨主力防守型中場(chǎng)，他34場(chǎng)聯(lián)賽全勤，以393.7公里總跑動(dòng)距離位列德甲第一，并助力球隊(duì)從聯(lián)賽第13名升至第6名，獲得歐協(xié)聯(lián)參賽資格。